Joder, ¡te he dicho que no te alejes! {Velko S.}

"... y todo pareció convertirse en una intrigante novela de terror."

Era temprano, quizás demasiado, la habían despertado los vecinos al decidir que era más divertido tirar pinzas compulsivamente que tender la propia ropa. Ni siquiera pensó en llamarles la atención. Se destapó y sentó sobre la cama con las piernas cruzadas, frotándose los ojos con el puño. Como si así desapareciesen las ojeras, Nalah. Acto seguido y acompañada de un bostezo se puso en pié de un salto, trastabilló hasta mantener el equilibrio y sacudiendo la colcha dio por hecha la cama. Perfecta. A continuación se dirigió al baño, se lavó los dientes y puso sobre su menudo cuerpo un vestido floreado bastante bonito y que, para que mentir, le sentaba bastante bien. De camino a la habitación de Josh su atención sintió una irrefrenable atracción por aquel jarrón lleno de flores mustias; todas excepto una. Mordisqueándose el labio inferior la arrancó, quedándose únicamente con la flor en sí, y se la colocó encima de la oreja a modo de adorno. Un poco más sonriente despertó al pequeño de la casa para prepararle el desayuno. Sin duda, necesitaba más flores.

[...]

Olía bien. De forma indescriptible. A Nalah se le pasó por la cabeza intentar que su casa adquiriese un olor, cualquier tipo de olor, pero con la única condición de que no recordase ni a moho ni a humedad; ni siquiera a viejo, como hacía ahora. Con un suspiro tiró tiernamente de la capucha de Josh hacia delante, tapándole la vista. El niño, molesto, se revolvió para darle un suave golpe en el muslo e intentar tirar del vestido hacia abajo. No lo consiguió. Por unos instantes, Nalah pareció sonreír e incluso también pasárselo bien. Correteó de la mano de su hermano durante varios metros hasta pararse en un interesante puesto, a su parecer. Se inclinó sobre unas llamativas flores de intenso color rojo con destellos púrpura, sujetando algunos mechones sueltos para que no se colasen entre las flores. Le gustaban, le gustaban mucho. Con una sonrisa se decidió a coger la cartera y, de paso, preguntarle a Josh qué le parecían dichas flores. Algo falló cuando, al girarse, los ojos verdes de la rubia no fueron capaces de fijarse en su hermano, porque no estaba. El nudo de su estómago y garganta se formó en cuestión de medio segundos, los músculos se tensaron de forma automática y el pánico recorrió suavemente todo su cuerpo desde las yemas de los dedos hasta el más hondo recoveco de su anatomía. Jadeó. Una vez. Dos veces. Tres veces. Josh no apareció, no se había escondido ni estado mirando otros racimos en puestos cercanos, simplemente no estaba.

Sonrisa nerviosa. No prometió volver a por las flores. Se llevó la mano a la cabeza, específicamente al pelo, y la hundió en él para arrastrarlo hacia arriba. Formuló un 'Josh' desesperado y se giró bruscamente al creer escuchar su propio nombre. En el intento, la flor que había permanecido sobre su melena cayó al suelo sin que la chica se diese cuenta. No le importaba. No era importante. No. No. No.
- ¡JOSH! -de nuevo el pánico. Su garganta, ahora seca, le impedía alzar la voz todo lo que quisiera en realidad. Echó a correr dándole la vuelta a todo niño de pelo castaño que se le cruzaba de espaldas en su camino. No. No podía irse mucho más allá del puesto. ¿Y si volvía? Sí, esos ojos volverían a clavarse en ella pidiendo perdón. Estaba segura. Por si acaso, volvió a intentar formular en grito el nombre de su hermano. Casi. Sólo consiguió despertar miradas malhumoradas y curiosas en las variopintas personas que la rodeaban y que, seguramente, también lo harían con su hermano.

Un tirón en el bajo de su vestido y, de nuevo, sus mismos ojos en otra persona que no le llegaba más allá de la cintura. Josh estiraba hacia arriba el brazo para meterle en los ojos un ramo de flores. No sabía que tipo de flores eran, pero emanaban un olor demasiado dulzón para ser ignorado. No consiguió distraerla. Cogió con furia el ramo y se inclinó para, con la otra mano, zarandear el hombro del pequeño con demasiada fuerza.
- ¿Dónde estabas, eh? ¿Qué te dije? ¿¡Qué te dije!? ¡Qué no te separases de mí! -y un zarandeo más. Uno. Dos. Tres. Al cuarto Josh ya hacía pucheros y se tiraba a sus brazos con un 'Perdón, perdón'. Joder, qué escenita. Al final, iba a terminar funcionando que estaba perdiendo la paciencia y, también, los modales. Otro suspiro y ya había cogido a su hermano en brazos, haciendo que éste rodease su cadera con las piernas y agarrase su cuello con las manos, mirándola. Repetidos besos fueron esparcidos por la inocente cara del niño mientras Nalah intentaba sostenerlo firmemente entre sus brazos. Nunca había tenido la fuerza suficiente para hacerlo, y empezaba a fallarle. De todas formas, eligió un puesto al azar y, apiñándose entre la gente, le sugirió al niño que escogiese una flor, la que quisiera, para que pudiese comprarle otro ramo más. ¡Sería por flores!

Nunca había sonreído tanto, y jamás de manera tan forzada y mucho menos a modo de silenciosa disculpa. La mano de Josh pretendía invadir cualquier capullo para tirar de él, a parte ya había arrancado dos tallos y Nalah había tenido que pagarlos. Ni siquiera eran de flores bonitas, aunque eso no parecía importarle ni a ella ni a su hermano.
-Venga, abajo grandullón. -alejando toda brusquedad de su voz dejó a su hermano en el suelo, aferrando con fuerza la mano del pequeño sin hacerle daño, bueno, no demasiado. El niño se quejó varias veces más por aburrimiento que por dolor, al parecer era un muermo pasearse por aquel estrambótico mercadillo donde menos termina siendo más. Nalah prometió comprarle después un helado si aguantaba cinco minutos más, acallando así toda disposición de Josh por irse del lugar, es más, ahora hasta parecía un poco más emocionado por regalarle flores a su hermana, a pesar de que ya le había dado un ramo. Si, el ramo de la discordia. Nalah rodó los ojos de manera automática y, al darse cuenta, un estúpido rubor recorrió velozmente sus mejillas. Que estúpida era. Bajó instantáneamente la cabeza, fingiendo prestarle atención a Josh, y aprovechó así para dejar que, esta vez, todos los mechones que quisiesen se agolpasen a ambos lados de su cara ejerciendo de suave y dorada cortinilla.


Seguía sintiendo el sudor de la mano de Josh en la palma de la suya, así que supuso que sería la otra la que proporcionó por segunda vez un seco tirón al bajo de su vestido. Disculpándose por quinta vez aquella mañana, Nalah aprovechó su giro para intentar agrupar de manera colocada los mechones que antes se habían soltado. Con una mano era complicado, pero con un perro a escasos centímetros de tu rodilla aún más. Pegó un bote que hizo que perdiese el equilibrio, por tanto el inminente balanceo fue irremediable y con él Nalah se llevó un jarrón de flores y el bastón de un anciano. Perfecto. Mátalos, Nalah, mátalos directamente. Carraspeó y aún siguió intentando colocarse el pelo de forma nerviosa. Le temblaban las manos.
- Ve-venga Josh, nn-n-no lo toques. -tartamudeando y aún con el temblor en las manos a flor de piel, Nalah dió un envalentonado paso al frente para esconder a Josh tras de sí, como siempre hacía. El perro, a sus anchas, olfateaba su pié como si de un manjar se tratase, sacando de quicio a Nalah, que ya había tenido suficiente gritando una vez como para hacerlo otra en caso de que el perro le mordiese. Escuchaba la risa de Josh a sus espaldas, que se pegaba a ella para asomar su cabeza por un costado y mirar fijamente al perro con aires inocentes pero traviesos. Cuando el niño extendió la mano para acariciar su cabeza, Nalah la cogió entre la suya en el preciso instante en el que alguien parecía hablarles. El dueño del perro. Lo miró suplicante, como si las lentillas de la crucial indiferencia que debía adoptar a diario se hubiesen deshecho con el primer pestañeo, a causa del susto. Nalah no estaba preparada para formar, psicológicamente, parte de una banda. No, claro que no.
Entre un semblante que se debatía entre mostrar alivio o seguridad, giró su cara para pasarse la mano por la frente, limpiando el sudor frío que había dejado la repentina 'desaparición' de su hermano y también la presencia del perro, para volver a 'enfrentarse' segundos después a la característica mirada del joven. No era capaz de sostenérsela. Tampoco hizo falta. ¿Y esas flores? Parpadeo. Lo mira. Parpadeo. Mira las flores. Parpadeo. Vuelve a mirarlo. Joder, cógelo ya.

Lo hace suyo. Sostiene el tallo de las flores entre sus manos, soltando la de Josh pero permaneciendo delante de él de manera que no pueda percibirse más su pequeña cabeza de pelo castaño tremendamente alborotado. Casi nunca deja que lo peina, dice que quiere ser como 'los chicos mayores que van por la calle'. Ante aquello, Nalah no puede hacer otra cosa que sonreír. Como ahora. Mira anonadada las flores mientras intenta hacer un examen del estado de su voz, y también de los temblores de sus manos. Por un momento, parece olvidar la imagen que realmente da paseando a Josh: la de ser su madre, y no su hermana.
- Esto... Eh... -comprobado. Está nerviosa y no sólo ha conseguido averiguarlo ella, si no que Josh también la mira con la curiosidad reflejada en su inquisidora mirada. Aún no sabe si quedarse con las flores, devolverlas o simplemente dejarlas caer al suelo y echar a correr. Traga saliva y, a continuación, se limita a carraspear en un intento también por enderezarse. Intento fallido, sigue igual de encogida que siempre.- ¡Gracias! Eh... Gracias.-estúpida. Estúpida. Estúpida. ¿No podía limitarse a darle las gracias y largarse? No. Para cuando quiso darse cuenta, Josh había vuelto a rehuir del cobijo que le proporcionaba el estar detrás del menudo cuerpo de la chica para colocarse delante del can y saludarlo con la mano. Fue el 'Hola, me llamo Josh ¿y tú?' el puñetazo necesario para que Nalah espabilase, presa de nuevo del pánico. No. No. No. Le había repetido una y otra vez a Josh que no dijese su nombre, bajo ningún concepto, excepto en la escuela, pero eso era otro cantar. Nalah soltó un impertible quejido, no: un gemido, y dió un par de palmaditas en el aire con una mano, como si estuviese golpeando suavemente el hombro de su hermano pequeño.
- Venga, deja al perro. Tenemos prisa. -mentira. No tiene nada que hacer. Su agenda está vacía. Peor, no tiene agenda. Nalah nunca fue suficientemente buena mintiendo para Josh, se las pillaba todas. - Va a cerrar el puesto de... helados. -en un susurro soltó el farol. Tendría que decirlo más alto en situaciones normales, pero la perdición de cualquier niño es el dulce, y en caso de Josh: los helados. Miró un par de veces para ella, pero musitó un 'Aún no me ha dicho su nombre' y siguió concentrado en esperar una respuesta por parte del animal. Nalah soltó un suspiro y pareció fulminar al joven con la mirada, aunque a simple vista sólo pareció una muestra de 'Por favor, lárgate.'

No. No. ¡Sí! Tardó bastante, pero al final los frenéticos y huesudos dedos de Nalah se abrieron paso a través de los bolsillos de su chaqueta, demasiado fina como para pensar que realmente tenía algún tipo de cavidad para cualquier cosa. El interior estaba frío, pero las manos de Nalah no buscaban calor, si no dejar de temblar. Parecían adormiladas, aún con el cosquilleo de la histeria en la punta de los dedos. Sacó una mano para retener a Josh, en vano, así que antes de siquiera intentarlo desvió de forma ridícula el trayecto desde la dirección del hombro de su hermano hasta su pelo, de nuevo. Cada día, de tanto tocárselo, conseguía llenarlo de nudos, apelmazarlo y también sobarlo. El resultado era un rubio que cada vez perdía más y más poder convirtiéndose en pura ceniza al final del día. A estas alturas, ya no brillaba como lo había hecho esa mañana.

Se había equivocado. Con el tiempo, había pasado de proteger a Josh a sobre-protegerlo y meterle miedo, miedo a cualquier tipo de cosa que no guardase relación alguna con una vida normal, fuera de estúpidas bandas, mortíferas armas y abominables intenciones. Así, había terminado teniendo más pánico ella de todo que el propio Josh, que con una envidiable y amplia sonrisa acariciaba a Blackie, tratándolo como uno más de la familia. No tardaría en pedir un perro. Posiblemente de camino a casa ya se lo estuviese pidiendo, repitiendo su petición hasta la saciedad. Nalah no podía permitírselo, mejor dicho: no quería ni imaginarse permitírselo. Sabía de sobra que un perro como aquel no hacía nada, tenía 'cara de bueno', incluso de tonto. ¿Y qué? Josh se acostumbraría a acariciar a todos los puñeteros perros que viese por la calle, acercándose sin preguntar y... Nalah, eres imbécil. Una estúpida.

Mientras repasaba mentalmente todos los insultos que podía permitir llamarse, el niño miraba fascinado al chico cada vez que hablaba, abriendo sus ojos verdes propios de un besugo, como si intentase que le cayesen las bolas de las cuencas. Nalah, impotente, pareció emitir un sordo bufido cuando el intento de construir una barrera que los alejase del mercado fue destruída sin piedad alguna por las palabras del chico. ¿Era imbécil? Intentó dirigirle una mirada cargada de... recelo. Éso. No, no lo consiguió: su mirada no había sido heredada y compartida para descargar miradas de odio cuando le diese la gana. No, lo único que era capaz de transmitir era miedo y tranquilidad, compaginando ambas sensaciones en un tono verdoso precioso. Sí, el mismo de Josh. Sí, incluso de una manera más hipnótica tratándose de la suya, la de Nalah.

Había 'perdido' en una competición sin participantes así que dejó que el ángulo recto que formaban sus hombros respecto al cuello se desequilibrase, deshaciéndose por completo, mientras centraba su atención en la correa que le tendía el chico a Josh. Una nota de pánico asomó por los bordes de su iris, encogiendo su pupila y volviendo brillante su mirada. Entornó los ojos hasta conseguir pestañear, llevando las manos a ambos lados de su cara, arrastrándolas hasta las orejas y separando así su pelo en dos: con una raya en medio. Venga, distráete, si le muerde ya tendrás tiempo de... ¿pegarle? Flipada.
- Esto... -la coletilla empezaba a volverse famosa, mucho más que eso: demasiado habitual, conocida por su lengua tanto o más que sus propia saliva. La formulaba siempre, a todas horas: al comenzar una frase; al ponerse nerviosa; cuando no sabe que decir o cuando, simplemente, no sabe como continuar.-... Julieta -lo suelta, sin más, mirando fijamente el suelo con las manos aún sujetando los mechones rubios detrás de su oreja.- ... Soy Julieta. -no añade nada más. Lo mira a través de las espesas pestañas, carentes de rímel, sin saber si ha hecho bien al presentarse o, si simplemente, solo ha dado pie a que el chico se vaya cuanto antes. De cualquier manera, Nalah se presenta con su segundo nombre, como hace siempre. En todo caso, sólo la delataría la placa de su uniforme en el McDonald's, plaquita que muestra su nombre completo, sin tapujos. No sirve de nada. Nadie va a pedirle en un mercado de flores, especias e incluso comida su dichosa plaquita. Tampoco extiende la mano, no le gusta. Nunca le ha gustado. Simplemente lo mira durante escasos segundos para volver a prestarle atención a Josh. Sí, sólo le importa Josh y lo que haga con esa correa.

Algún punto perdido en sus botas le llamó suficientemente la atención como para que se ensimismase de tal manera que sus sentidos se sumieron en un irregular letargo llamado 'distracción'. Plena distracción. De por sí, Nalah podría estar todo el tiempo que quisiera y más en ese estado, de no ser por Josh: que se giró, asustado, hasta abalanzarse sobre su cintura intentando abrazarla con ambos brazos. Lo consiguió perfectamente, pues la envergadura del cuerpo de Nalah no era, precisamente, algo 'grande'. Ni siquiera apetecible: piernas largas, demasiado delgadas, curvas imperceptibles y pechos por el mismo camino. Parecía una cerilla cabezona que tardó lo suyo en comprender la situación y, aún así, no llegaba a hacerlo del todo. El perro agachaba las orejas como si realmente hubiese hecho algo malo. No, simplemente le había remangado un buen lametón a Josh en la mano. Le frotó cariñosamente el hombro mientras se acuclillaba hasta quedar a su altura, apoyando el mentón en él mientras miraba con el mismo gesto abstraído al chico, turbándose al cruzarse con su mirada, igual de inquietante a ojos de la rubia. Fijó la atención en el perro, por primera vez, mientras Josh le daba la espalda para cogerla por el cuello. Nalah hizo una mueca extraña, semejante a una pérdida inminente de equilibrio y, para evitarlo, le dio unas palmaditas a su hermano en la espalda, para que se girase y viese como la mano de la rubia se acercaba en dirección al perro, suficientemente lejos de ella como para que fuese capaz de acariciarlo sin más. Inclinó varias veces la mano hacia abajo, como dándole palmaditas a algo imaginario, hasta que el perro se acercó. Hundió sus labios en la oreja de Josh para captar su atención. La mata de pelo castaña se giró lentamente hasta dejar entrever de refilón una preciosa sonrisa. Nalah estaba acariciando la cabecita de... Blackie, justo, sin pudor alguno mientras frotaba el muslo de Josh, que volvía a acercase al perro para establecer de nuevo las bases de su extraña amistad y probar con lo que le decía el chico: rascarle la barriga.

Una vez levantada, arrastró varias veces la mano que había tocado al perro contra la cazadora, suficientemente sucia como para que no se notase. Se hizo de nuevo con los dos ramos de flores, haciendo malabarismos para cogerlos con una sola mano. Parecía imposible, pero finalmente consiguió -a duras penas- aguantarlos sin parecer inútil. De todas formas lo era. ¿Qué importaba? Acarició los pétalos mojados de algunas flores con el dedo, recorriéndolos en toda su diminuta longitud hasta que, de nuevo, la voz del chico la sacó de su continuo ensimismamiento. Lo miró sin alzar demasiado la cabeza, consiguiendo que los mechones rubios se deslizasen a través de su oreja para deshacerse del embrujo de la misma. No le importó, ni siquiera le hizo caso: ya lo había toqueteado demasiado. Suspiró y se encogió de hombros. ¿Era tan evidente?.
- No. No me gustan. No demasiado. -se mordisqueó el labio inferior, inquieta. ¿Demasiada responsabilidad? No iba a poner la excusa de 'no se cuidar ni de mí misma, ¿cómo voy a cuidar de un chucho?' porque era capaz de hacer eso, y más. Los perros necesitaban demasiada atención, incluso en el más descuidado de los casos, Nalah terminaría abandonándolo en cualquier perrera, presa de una medida desesperada. Tenía demasiado que cuidar, sin duda alguna. Inconscientemente una de sus manos se deslizó hacia su tripa, ahí donde de una forma u otra aparecería un crío en menos de ocho meses. Apenas se le notaba, no aún. Siguió intentando perforarse el labio mientras intentaba disimular sus estúpidas acciones agarrando el borde de la cazadora y tapándose con él. Sólo notaba frío en la punta de la nariz, que no tardaría en adquirir el tono rojizo propio del frío. También aventuraba que lo harían las orejas, pero por suerte ahora estaban ocultas tras los mechones de pelo.

Ridiculez. Cada aspecto de Nalah podía llevarse al extremo de la ridiculez. No le importó demasiado parecer infantil y tonta al partir el tallo del ramo de flores que le había regalado el chico para hacerse con la flor. Como había hecho aquella mañana, hundió el tallo entre los mechones situados encima de su oreja, como si fuese una horquilla, y la dejó ahí esperando que no se cayese. Los nudos de su melena ejercían de resistente laca, así que no había de lo que preocuparse. Dejaría de tocarse el pelo, al menos durante un par de horas. A cambio, se comería medio labio a modo del desayuno que no tendría. Sí, el menú constaba de un entrante formado, principalmente, por el falso nombre del chico, que pudo provocar rápidamente un 'infartito' provocado por una ira infundada. Soltó un indescriptible jadeo e inclinó hacia delante la cabeza, alzando el brazo libre para rascarse la frente, ignorando el 'chiste' que la perseguía allá por donde decía su nombre. Volvió a clavar sus ojos verdes en él, esta vez con el ceño fruncido, mostrando únicamente una triste sonrisa. Una vez hubo enderezado el cuello ya había recibido y memorizado el nombre del moreno larguirucho de piel de gallina. Velko. Como a la mayoría, sería fácil identificarlo y acordarse de su peculiar nombre: velcro. Como las zapatillas de Josh. Eso sí que la hizo sonreír, y morderse de nuevo el labio, inundada por una sensación de alegría que rozaba lo ridículo. Otra vez, como todo en Nalah. No objetó nada más, simplemente miró al chico más tiempo del que había invertido en él hasta ahora, a lo sumo, examinando cualquier rasgo de 'Romeo' que pudiese encontrar. Ojerosos ojos y gesto siniestro, curioso; brazos con pellejo en vez de piel, como el resto del cuerpo y carácter indefinido, sin etiquetas. Para cuando la respuesta mental estuvo clara, Nalah volvió a distraerse con sus palabras, que se centraban en encandilar la atención de Josh. Mentira: el pequeñajo ya estaba enamorado de su ejemplo a seguir, siguiendo cada movimiento efectuado por el moreno con curiosa atención.

¿Cómo decir que no? Sus mismos ojos la miraban un poco por encima de la altura de su cintura mientras sus manos tiraban por enésima vez del bajo de su vestido con insistencia. Seguía con la correa del perro en la mano, ilusionado con la idea de poder pasearlo, aunque fuese dos o tres pasos. A Josh sí que le gustaban los animales, siempre le había gustado ir a zoo y a las tiendas de animales. Últimamente, para Nalah había pasado desapercibida esa infantil faceta de su hermano. Rodó los ojos y se agachó para hacerle cosquillas, revolviéndole cariñosamente el pelo mientras lo estrechaba contra ella sujetándolo por el hombro. Todo atisbo de felicidad y confianza se deshizo al escuchar el nombre de su hermano, Josh, en boca de otra persona que no fuese ella. Su mirada hostil no sirvió de nada, pues la sonrisa le salió sola segundos después. ¿Qué mas daba?
- Helados y galletas, muchas galletas. -susurró Nalah, moviendo la cadera en dirección a su hermano para empujarlo suavemente. Contento dio un par de brincos y le rindió su amor al perro, acariciándolo detrás de las orejas mientras movía la cabeza de un lado a otro. Nalah agarró ambos ramos, dando un par de pasos al frente; diminutos pasos que servían de afirmación. Era imposible evitar este tipo de cosas: evitar que Josh se ilusionase con un perro y que le pidiese acompañarlo hasta el fin del mundo, aunque fuese hasta el supermercado. El muchacho estaba utilizando a su hermano de baza, algo que escapaba a su conocimiento.
- Venga, vamos. - le dirigió a Velko una mirada que no guardaba segundas intenciones, ni siquiera un poco de la hostilidad que había intentado aparentar anteriormente. Con un sutil movimiento de cabeza esperó a que tanto él como su hermano empezasen a caminar, para que el perro también pudiese hacerlo. Putos vecinos, ¿por qué habrían tenido que tirar todas esas malditas pinzas y despertarla?